¿Papás deprimidos? …también

Una investigación reciente sugiere que la depresión paterna está en estos momentos más o menos al mismo nivel que la depresión materna de hace 15 años. Así lo señaló el doctor Craig Garfield, profesor asistente de pediatría en HealthSystem de la Universidad Northshore en Evanston, Illinois.

Con este estudio igualmente se sugiere que los padres deprimidos son más propensos a ser más descuidados con sus hijos y a usar el castigo físico, aunque los niños sean pequeños y todavía gateen. Así como también, que son más propensos a pegar y menos propensos a leer a sus hijos que los padres que estaban mentalmente sanos.

“Los síntomas depresivos en los padres podrían afectar negativamente la forma en que interactúan con sus hijos”, apuntó el Dr. R.Neal Davis, pediatra de Intermountain Healthcare, en Murray, Utah.

Para el estudio, Davis y colegas evaluaron los datos suministrados por 1.746 padres de niños de un año de edad que participaron en el estudio Familias Frágiles y Bienestar del Niño. Este estudio de largo plazo da seguimiento acerca de 5.000 niños que nacieron en las grandes ciudades de Estados Unidos entre 1998 y 2000.

En general, el siete por ciento de los padres había tenido un episodio depresivo durante el año anterior, que es algo normal en la población general, destacó Davis. A los padres, que vivían con sus hijos todo o casi la mayor parte del tiempo, se les preguntó por cuatro comportamientos tanto positivos como negativos y allí encontraron que:

Los padres deprimidos eran casi cuatro veces más propensos a informar que habían azotado a su hijo en el último mes, ya que el 41 por ciento de los padres deprimidos y el 13 por ciento de los padres no deprimidos lo hacían.

Los padres deprimidos también tenían menos de la mitad de probabilidades de leer cuentos a sus hijos tres o más veces a la semana en comparación con los padres no deprimidos.

No hubo diferencia en cuanto a los informes de padres que jugaban o cantaban a sus hijos, independientemente de que estuvieran deprimidos o no.

Davis subraya que el estudio encontró una relación, aunque no de causa y efecto, entre la depresión y la conducta paterna. La irritabilidad acompaña a menudo a la depresión, lo que podría explicar la mayor incidencia de azotes, señaló.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) se opone a pegar al niño por cualquier razón, ya que los azotes pueden llevar a la agitación y al aumento de la agresividad en niños preescolares y escolares.

La AAP exhorta a los padres a recurrir al método de tiempo fuera (time-outs) o de otros métodos de disciplina y advierte que los azotes en los niños menores de 18 meses de edad aumentan el riesgo de lesionarlos. Asimismo advierte de que en los niños mayores, los azotes frecuentes se relacionan con un mayor riesgo de violencia.


Apunta la investigación (financiada por una subvención del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver) que la trascendencia de la depresión en los nuevos papás ha acaparado la atención en los últimos años, a medida que los expertos reconocen que la salud mental del papá puede afectar el desarrollo y el bienestar del niño.

El Dr. Garfield afirma que tanto él como sus colegas esperan que más pediatras aborden la posibilidad de la depresión durante las consultas de niño sano, a las que los papás asisten cada vez más, debido a la existencia de buenos datos en Estados Unidos y a nivel mundial de que entre el 5 y el 10 por ciento de los papás tendrán depresión.

Durante esas visitas, Garfield habla tanto con las madres como con los padres para que estén alerta ante la posibilidad de que uno de ellos se deprima. El 77 por ciento de los papás estudiados informó haber hablado con el médico de su hijo el año anterior.

Artículo por HealthDay
Fuentes: R. Neal Davis, M.D., pediatrician, Intermountain Healthcare, Murray, Utah; Craig Garfield, M.D., pediatrician, NorthShore University Health System, and assistant professor of pediatrics, Northwestern University’s Feinberg School of Medicine, Evanston, III.