Nuevos estudios
muestran que los niños que batallan con la identidad de género también se
enfrentan a mayores riesgos de abuso y problemas de salud mental, que incluyen
el trastorno por estrés postraumático (TEPT).
Los niños con
trastorno de la identidad de género sienten una incomodidad potente y
persistente con su sexo biológico. Su identifican con, y muestran conductas
usualmente observadas en, el sexo opuesto.Un estudio, del Hospital Pediátrico de Boston, observó los problemas emocionales y conductuales de los niños y adolescentes referidos a su clínica especializada para la evaluación y un posible tratamiento médico.
"El
estudio solo se enfoca en los niños que experimentan un distrés o [tristeza]
profundos con sus cuerpos cambiantes, y las manifestaciones psiquiátricas de
ese distrés incluyen riesgos mucho más elevados de conducta de automutilación,
depresión, intentos de suicidio y ansiedad", señaló el Dr. Scott
Leibowitz, psiquiatra pediátrico afiliado con el Servicio de Gestión de Género
del hospital.
Se incluyó a 97
pacientes menores de 21 años, 43 que nacieron con sexo masculino y 54 con sexo
femenino. De los pacientes, 43 ya tenían síntomas psiquiátricos, 20 reportaron
automutilación y nueve habían intentado suicidarse.Los estudios aparecen en línea y en la edición de marzo de la revista Pediatrics.
El Dr. Walter
Meyer III, autor de un editorial acompañante en la revista, dijo que muchos
problemas surgen de las reacciones a las que se enfrentan estos niños en casa y
en la escuela.
"Estos
niños en realidad son normales, simplemente desean ser del otro sexo",
apuntó Meyer, psiquiatra que trabaja con pacientes transgéneros en la Rama
Médica de la Universidad de Texas, en Galveston. "Los que están bien
ajustados y son bien aceptados en sus familias y en la escuela no tienen
problemas psiquiátricos".
El otro
estudio, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard, observó
datos a largo plazo sobre casi 10,000 adultos jóvenes, con una edad promedio de
23 años. Los que puntuaron alto respecto a la inconformidad de género en la
infancia eran más propensos a reportar abuso físico, psicológico y sexual en la
niñez. Tenían casi el doble de probabilidades de sufrir de TEPT en la adultez
temprana.
La
"conformidad de género" se relaciona con la forma en que los niños se
expresan (a través de su ropa, sus intereses y sus gestos) y cómo esas
conductas encajan con lo que es típico de su sexo biológico. Un experto señaló que el estudio es "importante" y que ayuda a averiguar por qué estos niños tienen problemas para afrontar su situación.
"Evalúa
uno de los factores claves propuestos, el abuso infantil", apuntó Stephen
Russell, profesor de estudios de la familia de la Universidad de Arizona.
"Ha habido preocupación de que los padres podrían reaccionar a la
inconformidad de género de forma negativa. Este es quizás el primer estudio en
mostrar evidencia de ello, y de las implicaciones duraderas para la
salud".
El temor a lo
desconocido es parte del problema.
"Hemos
visto en estudios de jóvenes LGBT [lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros]
inconformes con el género que lo que la mayoría de personas piensa que es abuso
proviene de la preocupación y el temor por parte de los padres, o sea, creen
que pueden ayudar a sus hijos 'endureciéndoles' o enseñándoles a
'adaptarse'", planteó Russell. "Muchos padres literalmente no tienen
un marco conceptual para comprender la inconformidad de género en los
niños".
Mientras tanto,
Meyer aseguró que ve señales de una creciente concienciación y aceptación,
impulsadas por los medios. Una vez los padres están de acuerdo, el tratamiento
puede comenzar, a veces muy temprano, señaló. "A los 5 o 6 años, el tratamiento consiste sobre todo en psicoterapia y en trabajar con la familia para ayudar [a los niños] a adaptarse", apuntó Meyer. "A veces esto significa consolarlos y dejarles que se disfracen en casa. Algunos podrían comenzar la escuela asumiendo un nuevo sexo".
Parece haber
una necesidad acumulada de tratamiento.
Desde que el
Hospital Pediátrico de Boston estableció el Servicio de Gestión de Género en
2007, la población de inconformes con el género que buscan tratamiento se ha
cuadruplicado.
"Al
ofrecer servicios clínicos especializados e interdisciplinarios, se provee un
lugar para que los padres acudan y busquen tratamiento", dijo Leibowitz.
"Esto saca a mucha gente del armario, por decirlo así, y muestra que se
trata de un problema menos estigmatizado, de forma que las personas puedan
obtener las evaluaciones y tratamientos adecuados que merecen".
Algunos niños
reciben tratamiento para retrasar la pubertad y darles algo de tiempo mientras
deciden si someterse o no a un cambio de sexo.
Los
bloqueadores de la pubertad, que no están cubiertos por el seguro, son
costosos. "Las inyecciones pueden costar más de mil dólares al mes",
dijo Leibowitz. Los implantes más recientes cuestan unos 3,400 dólares por dos
años.
Bloquear los
cambios irreversibles de la pubertad plantea ventajas para los que
eventualmente optan por una transición sexual completa, a través de hormonas de
cambio de sexo o de cirugía de reasignación sexual, señaló Leibowitz. "En
sus cuerpos y apariencia, la sociedad les percibirá con el sexo que afirman, y
así tendrán resultados más sanos", explicó.
"Como
individuos que no experimentamos una incongruencia entre nuestras mentes y
nuestros cuerpos, damos por sentado lo fácil que es la vida", añadió
Leibowitz. "Solo hay que conocer a un niño y a una familia para ver cómo
esto afecta sus vidas".
Artículo por
Health Day
FUENTES:
Scott Leibowitz, M.D., child and adolescent psychiatrist, Gender Management
Service, Children's Hospital Boston; Walter J. Meyer III, M.D., department of
psychiatry and behavior sciences, University of Texas Medical Branch,
Galveston; Stephen T. Russell, Ph.D., Distinguished Professor of Family Studies
and Human Development, University of Arizona, Tucson
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